创新是引领发展的第一动力。近年来，常州始终秉承创新驱动发展理念，牢牢抓住苏南国家自主创新示范区建设的有利机遇，大力推进创新创业，全力聚焦新平台、新业态，持续释放新动能。

一是突出企业创新主体地位，有效激发新活力。通过聚焦政策资源、整合创新要素，全方位支持企业进行科技创新，推动企业做强做优。每年年初，我市根据企业星级评定情况，确定新一批培育企业库，截至目前，入库培育创新型领军企业达71家左右、科技型上市培育企业达410家。鼓励和支持企业与大院大所、知名高校等联合组建研发平台，全市建有市级以上企业研发机构1658家，其中省级以上768家，孵化器累计155家；全市高新技术企业由2010年的476家提高到2018年的1444家。

二是集聚各类资源，加速建设新平台。鼓励龙头骨干企业，加大科技、人才等工作力度，促进各类资源集聚，联合国内外研发机构、上下游企业，建设全产业链、高水平产业创新中心。天合光能有限公司牵头创建国家数字能源产业创新中心，以光伏产业技术为纽带，建设智慧能源产业集群；中简科技、长江自动化研究院等企业也牵头创建省级产业创新中心，进一步激发优势龙头企业发展活力，巩固提升行业技术领导地位。

三是推动新技术与实体经济融合，精心培育新业态。积极推动以融合、耦合、整合为跨界方式的跨界产业发展，引导新技术与实体经济融合，促进新旧动能转换，实现价值链再造。例如：万帮集团建成了新能源车辆充电服务电商交易网络平台，是全球唯一盈利的新能源汽车充电服务运营商。江苏佰腾科技先后上线了专利巴巴等互联网业务平台，形成了基于专利大数据的创新生态服务体系。常州永安利用物联网技术及大数据平台推出“共享单车”，并于2017年成功上市。环球车享推出新能源汽车分时租赁业务，正在我市加快布局。新阳科技发起运作化工电子合约交易平台，与自身业务协同发展。数码大方发起建设常州智能制造工业云平台，形成了产业升级新业态。